La simbologia nautica nelle catacombe e nell’architettura sacra
La salvezza è per tutti: Chiesa come segno e strumento
Intimamente connessa alla simbologia dell’ancora, abbiamo anche la raffigurazione della Chiesa come una nave.
Questa tradizione antica, risale all’epoca delle persecuzioni dei cristiani e ritroviamo proprio nelle catacombe le immagini di imbarcazioni che richiamano anzitutto il ruolo di San Pietro come guida, capo della comunità cristiana in virtù delle parole stesse di Gesù che, insieme ad altri apostoli, venne costituito “pescatore di uomini”.
Il legame con il mestiere svolto dal primo degli apostoli, ha portato a considerare la Chiesa-Comunità come la nave che egli conduce e sulla quale possono trovare rifugio tutti coloro che sono chiamati alla salvezza. Questa nave sarà successivamente rappresentata a livello architettonico proprio nella struttura delle chiese edificio, le prime basiliche cristiane nella zona dell’aula adibita al popolo che verrà denominata “navata”.
Guardando infatti il soffitto delle navate ci si rende conto che il loro aspetto assomiglia allo scafo di una nave rovesciata. Tutti questi rimandi simbolici richiamano in maniera efficace la questione teologica della speranza legata alla salvezza, ossia la Soteriologia: la Chiesa conduce i fedeli verso la Salvezza, attraversando anche le tempeste (il male) della storia, grazie alla guida autorevole e ispirata di Pietro e dei suoi successori.
Occorre considerare però come la Salvezza sia promessa e offerta da Cristo a tutta l’umanità e non soltanto a coloro che fanno parte della Chiesa in quanto battezzati, per cui la Chiesa, intesa come imbarcazione, richiama il fatto che il suo compito primario è quello di condurre gli uomini al porto sicuro della Salvezza che nell’immaginario antico era anche identificato con il Paradiso.
Ecco perché, queste raffigurazioni, nelle catacombe, stavano anche ad indicare la speranza per l’anima del defunto di raggiungere finalmente la Pace nel paradiso. La salvezza, dunque, passa attraverso Cristo la cui Chiesa si pone a servizio di questa promessa di salvezza contenuta nel Vangelo.
